日本熊本大學(xué)的研究人員發(fā)現能防止細胞老化的酶——SETD8。在他們采用人類(lèi)纖維芽細胞進(jìn)行的實(shí)驗中，通過(guò)改變遺傳基因，使得這種酶的分泌停止，于是細胞迅速老化；利用藥物對這種酶的作用進(jìn)行抑制后，細胞也會(huì )加速老化。這一發(fā)現有望通過(guò)藥物控制加大或抑制該種酶的作用，使正常細胞減緩衰老，或者使癌細胞加快老化、停止增殖。
構成機體的大部分細胞在重復分裂過(guò)程中，都會(huì )經(jīng)過(guò)機能逐漸衰退，最終停止增殖的過(guò)程。放射線(xiàn)、紅外線(xiàn)等物理刺激，以及藥物等化學(xué)刺激，往往加快細胞的老化。然而，細胞老化的詳細機理卻一直不為人知。

       SETD8的作用對象是組蛋白，通過(guò)引起DNA甲基化反應，調節細胞的增殖，影響遺傳基因的功能。實(shí)驗發(fā)現，細胞中的SETD8減少后，DNA甲基化就減弱，結果導致與細胞老化相關(guān)的基因群的作用增強，細胞就加速老化；老化細胞在停止增殖的同時(shí)，還出現分泌引起炎癥的蛋白質(zhì)等行為。

       研究還發(fā)現，SETD8減少后，細胞內的核小體、線(xiàn)粒體變得活躍，從而增加蛋白質(zhì)的合成，以及能量的產(chǎn)出。

       該成果發(fā)表于美國科學(xué)雜志《CELL REPORTS》。